IA y neuroprótesis devuelven movimiento y tacto a hombre con parálisis
Keith Thomas, paralizado del cuello para abajo desde 2020, puede volver a mover y sentir sus manos gracias a un 'doble bypass neural' que conecta su cerebro con sus músculos, mediado por inteligencia artificial.
Un hombre de 42 años con parálisis recuperó el movimiento y la sensibilidad en sus manos gracias a una neuroprótesis con IA. El sistema, desarrollado en EE. UU., crea un 'doble bypass neural' que reconecta las señales del cerebro a la médula espinal y los músculos, restaurando funciones motoras y sensoriales.
Esta tecnología muestra cómo la IA puede ser una herramienta poderosa en medicina, no para reemplazar a los humanos, sino para restaurar capacidades perdidas y mejorar la calidad de vida de pacientes con lesiones neurológicas.
Un hombre de 42 años con parálisis total del cuello para abajo ha recuperado el movimiento y la sensibilidad en sus manos gracias a una neuroprótesis avanzada que utiliza inteligencia artificial. Keith Thomas, quien sufrió una lesión medular en un accidente de buceo en 2020, ahora puede realizar tareas como sostener un vaso o acariciar a su perro, según un estudio publicado en la revista científica *Nature Medicine*.
La tecnología, desarrollada por los Institutos Feinstein para la Investigación Médica en Estados Unidos, funciona como un 'doble bypass neural'. Tras una compleja cirugía de más de 15 horas, se implantaron microelectrodos en el cerebro de Thomas para leer sus intenciones de movimiento y sensación. Un sistema de IA interpreta estas señales y las traduce en estímulos eléctricos que se envían a su médula espinal y a los músculos de su brazo, 'puenteando' la lesión para restaurar la comunicación.
Los resultados fueron notables. Según los investigadores, Thomas incrementó la fuerza de su brazo derecho en un 86% y la del izquierdo en un 62% durante las 35 semanas posteriores a la operación. Logró realizar tareas de motricidad fina, como sujetar cáscaras de huevo sin romperlas en el 87% de los intentos. Un aspecto clave es que las mejoras persistieron meses después de finalizar el tratamiento, lo que sugiere una posible restauración de las vías nerviosas dañadas.
Este avance ilustra el potencial de la IA para potenciar la rehabilitación y la autonomía de personas con lesiones severas. Si bien esta tecnología se encuentra en fase experimental y su costo es elevado, abre la puerta a futuras terapias más accesibles que podrían beneficiar a millones de personas en todo el mundo, incluyendo en América Latina, donde el acceso a tratamientos de vanguardia es un desafío. La clave estará en democratizar estas innovaciones para que no se conviertan en una solución solo para quienes ya tienen recursos.
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