El cribado de cáncer de colon por correo reduce la mortalidad un 26 % entre los invitados

El estudio, publicado el 20 de agosto en *JAMA Network Open* por el Instituto Karolinska y la Universidad de Umeå, sigue al programa de cribado de Estocolmo-Gotland: 376.511 personas cribadas entre 2008 y 2012, con hasta catorce años de seguimiento y 1.668 muertes por cáncer colorrectal registradas. El método es un test de sangre oculta en heces que se hace en casa; quien da positivo pasa a colonoscopia.

Hay dos cifras y la diferencia entre ellas es toda la noticia. Entre quienes efectivamente participaron, la mortalidad por cáncer colorrectal cae un 43 %. Entre todos los invitados, participaran o no, cae un 26 %. Un tercio de los invitados no participó.

La primera cifra está inflada por autoselección: quien se hace el test tiende a estar más sano y a cuidarse más, y eso no lo causa el cribado. La segunda es la que mide lo que rinde el programa en la realidad, con su tercio de gente que no abre el sobre. Si alguien va a decidir un presupuesto de salud pública, el número que necesita es el 26 %. Los propios autores advierten de que las estimaciones dependen de ajustes estadísticos para corregir sesgos y que persiste incertidumbre.

Y una observación que vale la pena por sí sola: la tecnología más eficaz de todo este repaso cuesta unos pocos euros y se hace en el cuarto de baño. No es un aparato, es logística — mandar un sobre por correo a una población entera y montar la colonoscopia para quien la necesite. Es un programa desplegado, no un prototipo: lleva casi dos décadas funcionando. En España el cribado poblacional de cáncer colorrectal existe pero está implantado de forma desigual entre comunidades, y ese es el margen concreto que este estudio cuantifica. Como límite: es un estudio observacional, no aleatorizado, y no compara este test con la colonoscopia directa ni con los inmunoquímicos más modernos.